27) GALEGA

Nombre Científico: Galega officinalis L.

 

Nombres Populares: galega, ruda cabruna, alfalfa gallega, falso índigo, goat's rue (Ingl), capraggine o avánese (Ital), galega (Franc).

 

Descripción Botánica: Se trata de una planta herbácea vivaz perteneciente la familia de las Papilionàceas (Fabáceas),caracterizada por presentar una altura cercana al metro, tallo erguido y hueco; hojas compuestas, glabras, con 11-17 foliólos oblongos, parecidas a las de la arveja; flores blanco-azuladas púrpuras, de 1 cm de largo, dispuestas en racimos axilares que hacen su aparición desde la primavera hasta principios del verano. Frutos o legumbre, pardo-rojizos, de 3-4 cm de largo, que contiene entre 3-5 semillas marrones y brillosas.

La galega es originaria del sudeste de Europa y Asia occidental, crece silvestre en prados húmedos o campos inundados, orillas de arroyos y a  veces, escapada de los jardines. Se suele cultivar como ornamental y frecuentemente se naturaliza, como ha ocurrido en América del Sur.

Cuando se roza el follaje, despide un olor desagradable.

Parte Utilizada: Sumidades floridas y semillas.

 

Historia: La denominación de galega deriva del griego gala = leche, en alusión a las facultades que le fueran conferidas popularmente para incrementar la producción de leche en los animales. En 1873 se pudo demostrar científicamente que las vacas alimentadas con galega producían entre un 30 y un 50% mas de leche. Es planta oficinal en Europa desde el siglo XVI. y fue empleada antiguamente como tratamiento de la peste, fiebre y numerosas enfermedades infecciosas.

 

Composición Química:

Alcaloides derivados de la guanidina: galegina (presente en gran medida en las semillas), hidroxigalegina, d-peganina.

Flavonoles: galuteolina.

Otros: taninos, saponina, principio amargo,vitamina C, arginina, acido pipecólico, sales minerales (hierro, cromo, zinc) y glucoquinina.

 

Acciones Farmacológicas: Los derivados guanídicos, en especial la galegina, presenta efectos hipoglucemiantes (sinergizado por las sales de cromo) y un significativo efecto galactogogo. Sin embargo, su empleo con este fin ha caído en desuso debido a su potencial toxicidad (Keeler R. et al., 1992).

En cambio, tanto la infusión como la tintura de Galega officinalis aun se sigue utilizando como hipoglucemiante. En ese sentido se ha comprobado su eficacia a través de experiencias realizadas en animales diabéticos inducidos por alloxano y estreptozotocina (Handa S., 1989).

Los primeros ensayos evidenciaron el efecto hipoglucemiante del extracto metanólico en ratas (Petricic J. y Kalodera Z., 1982) y de los extractos acuosos y alcohólicos en ratas y conejos (Shukyrov D. et al., 1974; Furman B. et al.,1986). No obstante, un estudio mas reciente realizado en la Universidad de Stratchlyde, Glasgow, no halló actividad hipoglucemiante en ratas normales o diabéticas tratadas con extractos alcohólicos secos o frescos de galega durante cuatro días consecutivos (Pundarikakshudu K.et al., 1994).

De acuerdo con un estudio comparativo llevado a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, la potencia antidiabética de la galega se ha considerado inferior a Bauhinia candícans (pezuña de vaca) y Rubus ulmifolius (zarzamora), siendo el extracto hexanico el mas efectivo (Lemus I. et al., 1997). Por último, cabría agregar que los flavolones le confieren acción diurética de tipo volumétrica (Peris J. et al., 1995).

 

Efectos Adversos y/o Tóxicos: La galega ha sido causal de numerosas intoxicaciones en el ganado, debido a la presencia de los alcaloides guanídicos. También es tóxica para el hombre cuando se superan las dosis recomendadas. Las manifestaciones clínicas en estos casos están dados por tos, epífora, disnea y en casos severos, con paro cardiorrespiratorio.

 

Usos Etnomedicinales - Formas Galénicas: Popularmente  se emplea la infución de las sumidades aéreas como galactogoga, antidiabetica, vermífuga y diurética, suminístrandose ulna cucharada de postre por traza, y fundiendo durante diez minutos y administrando tres trazas al día antes de las comidas.

También en forma de deccoción al 3% con identicos fines. El estracto fluido(1 gramo es igual a 53 gotas). Se administra a razón de 25-50 gotas, 2-3 veces al día, al inicio de las comidas, en curas semanales discontinuas.

 

Otros usos: el jugo fresco cuaja la leche y puede ser utilizado en la elaboración de quesos.